Onlangs maakte de Oostenrijkse telecomoperator Magenta Telekom bekend dat het een joint venture is aangegaan met investeringsmaatschappij Meridiam en tegen 2030 1 miljard euro zal investeren in de aanleg van glasvezelnetwerken in Oostenrijk.
Als dochteronderneming van Deutsche Telekom versnelt de operator het tempo van zijn netwerkuitbreiding over de hele linie in Oostenrijk. Bij de presentatie van de jaarresultaten in februari beloofde het bedrijf 1 miljard euro te investeren in breedband- en 5G-netwerken. Het is van plan het geld tussen 2022 en 2025 formeel te besteden.
Tussen nu en 2030 kost het partnerschap van Magenta Telekom met Meridiam ook € 1 miljard om fiber-to-the-home (FTTH) uit te rollen naar 650 000 woningen en bedrijven in landelijke en stedelijke gebieden.
Magenta heeft de verhouding tussen haar eigen investering en die van Meridiam niet bekendgemaakt.
Volgens rapporten is Meridiam een Franse infrastructuurinvesteringsmaatschappij die al een gerelateerd bedrijf heeft in Oostenrijk, zij het buiten de telecommunicatiesector. Magenta Telekom merkte echter op dat het bedrijf al tot € 1,7 miljard heeft toegezegd aan hogesnelheidsinternetprojecten in andere delen van de wereld, waaronder Duitsland, Roemenië en Noord-Amerika, met een speciale focus op achtergestelde gemeenschappen.
Zoals momenteel is afgesproken, zullen Magenta Telekom en Meridiam projecten tussen de partijen financieren en evalueren ze nog steeds de mogelijkheid om publieke financiering binnen te halen. De sleutel tot dit project is dat het verschilt van vergelijkbare projecten - er is geen minimumgarantie voor netwerkimplementatie in een specifiek gebied.
Andreas Bierwirth, de vertrekkende CEO van Magenta Telekom, zei: "We breiden snel uit, we zullen sneller high-performance internet naar de regio brengen en we zullen de uitbreiding van het mobiele netwerk coördineren. Op deze manier kan elke gemeenschap het beste hebben , goed geïntegreerde glasvezel- en mobiele communicatie-infrastructuur."
Los daarvan maakte Magenta Telekom eerder deze maand bekend dat Bierwirth ervoor had gekozen het bedrijf te verlaten. Hij wordt vervangen door Rodrigo Diehl, die momenteel de leiding heeft over de Europese B2C-activiteiten van Deutsche Telekom, maar in oktober van Bonn naar Wenen zal verhuizen om zijn nieuwe rol op zich te nemen.
Daarom kan de bouw pas beginnen als de Europese Commissie de joint venture goedkeurt, en het is waarschijnlijk dat Diehl de uitbreiding van het netwerk zal leiden. De twee bedrijven zijn echter al begonnen met het goedkeuringsproces, dat naar verwachting tegen het einde van het jaar zal worden verleend. Gezien het streven van de EU om de gigabit-internetverbindingen te verbeteren, is het voor deze plannen ook aanzienlijk gemakkelijker geweest om de toetsing door te komen.
Stephan Wehrmann, Director of Business Development bij DACH Meridian, zei: "We kijken ernaar uit om met Magenta en de lokale gemeenschap samen te werken om deze vitale infrastructuur te ontwikkelen, internettoegang van hoge kwaliteit te bieden en een blijvende positieve impact op de samenleving te hebben."
Magenta Telekom is natuurlijk niet het enige bedrijf dat glasvezel in Oostenrijk verkoopt. Eerder deze week kondigde de Oostenrijkse telecom A1 een groothandelsovereenkomst voor glasvezel aan met rivaal Drei en zei dat het zijn glasvezelinfrastructuur zou openstellen voor andere bedrijven. In de verklaring merkte A1 CEO Marcus Grausam op dat de telco heeft toegezegd dit jaar meer dan 500 miljoen euro te investeren om zijn digitale infrastructuur uit te breiden.
Maar Magenta Telekom is nu een steeds formidabelere concurrent. Deutsche Telekom kocht vijf jaar geleden de Oostenrijkse tak van kabeloperator UPC voor een forse € 2 miljard, en fuseerde het vervolgens met de lokale mobiele business om Magenta Telekom te vormen, en verwierf daarbij een volledig HFC-netwerk. Nu lijkt het van de gelegenheid gebruik te maken om meer geld in grensgebieden te pompen en daarop voort te bouwen.
