Volgens rapporten werkt T-Mobile samen met Citigroup om een partner te vinden en is het van plan om tot 4 miljard dollar te investeren in de aanleg van een glasvezelnetwerk in niet-gespecificeerde delen van de Verenigde Staten. Berekend op basis van het aantal gebruikers, is T-Mobile de op één na grootste aanbieder van mobiele communicatie in de Verenigde Staten, maar het is de enige aanbieder die geen bekabeld netwerk bezit.
Het nieuws valt samen met AT&T's recente besprekingen met infrastructuurinvesteerders om zijn enorme glasvezelnetwerk verder uit te breiden, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak. AT&T zou een joint venture met een waarde van maximaal 15 miljard dollar bespreken en heeft Morgan Stanley ingehuurd om de interesse van investeerders te wekken. AT&T heeft toegezegd zijn glasvezeldekking tegen 2025 te verdubbelen tot ongeveer 30 miljoen glasvezeltoegangspoorten.
Bent u van plan voet aan wal te zetten op de glasvezelbreedbandmarkt?
"We staan open voor de vraag of ons team, ons vermogen om uit te voeren, ons merk en ons 5G-netwerk de bredere markt kunnen bedienen." T-Mobile CEO Mike Sievert kreeg onlangs de vraag of zijn bedrijf Express interesse had in het aanleggen van glasvezel.
"We zijn zeker geïnteresseerd in perifere bedrijven die al deze activa kunnen benutten, inclusief onze fysieke en digitale distributiemogelijkheden." Volgens het transcript van Seeking Alpha maakte Mike Sievert bovenstaande opmerkingen tijdens de meest recente driemaandelijkse telefonische vergadering van T-Mobile. . "We hebben nog geen conclusies getrokken en ik kan echt niet zeggen of het succes van 5G FWA ons meer of minder interesseert. De redenen liggen voor de hand, het zou beide kunnen zijn, dus je wilt op de hoogte blijven."
T-Mobile lanceerde vorig jaar stilletjes T-Mobile Fiber in Manhattan en zette daarmee voet op de fiber-to-the-home-markt. Volgens analisten van New Street Research werkt het bedrijf samen met Pilot Fiber om netwerkverbindingen van 950 Mbit/s te verkopen, en omvat de dienst momenteel 700 gebouwen.
Het management van T-Mobile beschreef het aanbod als een test om te zien of het bedrijf nog steeds zaken kon doen buiten FWA en smartphoneservice. "We zullen naar deze dingen kijken, maar we zijn nog niet tot conclusies gekomen", zei Mike Sievert van T-Mobile Fiber.
Natuurlijk wordt het bestaande 5G-netwerk van T-Mobile uitgevoerd bovenop glasvezelnetwerken die door andere bedrijven worden beheerd, en T-Mobile huurt deze netwerkverbindingen. Vanuit het perspectief van T-Mobile beheer zijn deze leases relatief goedkoop. T-Mobile heeft onlangs het langeafstandsglasvezelnetwerk van de voormalige Sprint en aanverwante activa voor $ 1 verkocht aan Cogent.
Volgens analisten van New Street Research zou T-Mobile's $ 4 miljard investering in glasvezel tussen de 1 miljoen en 4 miljoen huishoudens kunnen bereiken, afhankelijk van of het overheidssubsidies zoekt. Analisten speculeren ook dat T-Mobile mogelijk samenwerkt met bestaande glasvezelproviders, zoals Frontier.
De groeiende boom in glasvezelconstructie
De interesse van T-Mobile in glasvezel is geen verrassing. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel en andere Amerikaanse telecomoperators bevinden zich in verschillende fasen van het bouwen van nieuwe glasvezelnetwerken overal.
De industrie krijgt ook miljarden dollars aan overheidssubsidies om glasvezelnetwerken in plattelandsgebieden aan te leggen en Amerikanen met lage inkomens te helpen zich snelle internetverbindingen te veroorloven.
Het management van T-Mobile heeft aangegeven dat de 5G FWA-dienst van het bedrijf mogelijk in aanmerking komt voor dergelijke subsidies, maar de autoriteiten hebben duidelijk gemaakt dat ze eerst geld willen uitgeven aan glasvezel.
"We betogen al een tijdje dat T-Mobile (en anderen) op de lange termijn een terrestrisch netwerk nodig zullen hebben", schreven analisten van New Street Research deze week in een notitie aan investeerders. Op dit moment heeft T-Mobile een soort kabelnetwerk nodig om zijn mmWave-spectrum uit te breiden, deels om zijn FWA-activiteiten uit te breiden.
Als T-Mobile een glasvezelnetwerk zou bouwen, zou het samen met Verizon, AT&T en Comcast zowel draadloze als bekabelde netwerken hebben. Dergelijke bedrijven hebben zelfs hun vermogen aangeprezen om deze bedrijven op innovatieve manieren te combineren.
Tom Rutledge, de vertrekkende CEO van Charter Communications, zei onlangs: "Onze toekomstige kans is om onze draadloze en vaste activiteiten te combineren en ze te verkopen op een manier die de rekeningen van onze klanten verlaagt, waardoor we een beter product en een betere prijs krijgen dan onze concurrenten. En consumenten pakketten geven die ze nergens anders kunnen krijgen."
Charter heeft inderdaad onlangs een draadloze/bekabelde bundel gelanceerd met de naam "SpectrumOne".
De interesse van investeerders in nieuwe glasvezelprojecten (zelfs van Wall Street's "liefje" T-Mobile) is echter niet groot. Zo hebben sommige banken onlangs plannen geschrapt om $ 3,9 miljard aan obligaties te verkopen die bedoeld waren om Apollo Global Management's overname van telecomactiva van Lumen Technologies te financieren.
